Исследователи Кабардино-Балкарского государственного университета (КБГУ) им. Х.М. Бербекова впервые за 108 лет обнаружили и документально подтвердили наличие на территории республики степного толстуна (Bradyporus multituberculatus) – редчайшего насекомого, которое в научном сообществе считалось практически исчезнувшим.

Удивительная находка была сделана в окрестностях Ахловского нефтяного месторождения, недалеко от села Нижний Курп.
Последнее достоверное упоминание об этом виде, который также называют «непрыгающим кузнечиком» из-за его неспособности к прыжкам, на территории КБР относилось к 1917 году. С тех пор насекомое считалось реликтовым, сохранившимся лишь в исторических хрониках.
Первооткрывательницей стала выпускница биофака КБГУ Наталья Шомахова. Во время полевых работ она обратила внимание на двух крупных, незнакомых ей насекомых, которых сначала приняла за грызунов. Пойманный экземпляр она доставила своему научному руководителю, доценту КБГУ, экологу Аубекиру Хатухову, который и идентифицировал уникальную находку.
Для детального изучения была организована специальная экспедиция. За две недели наблюдений ученые отловили 15 экземпляров толстуна. Все образцы теперь хранятся в Музее живой природы КБГУ
«Нам невероятно повезло: насекомые решили выйти на поверхность именно в этот период. Обычно они ведут крайне скрытный образ жизни, глубоко зарываясь в землю и появляясь на поверхности эпизодически – раз в 3-4 года», – подчеркнул Аубекир Хатухов.
По словам ученого, причиной предполагаемого исчезновения вида в XX веке стала масштабная распашка степей. Однако толстуны не вымерли, а смогли найти новое убежище.
«Нарушение привычной среды обитания вынудило насекомых мигрировать. Они нашли пристанище в гористой местности Терского хребта, где ограниченное земледелие и сухой климат создали для них благоприятные условия», – отметил А. Хатухов.
Активность насекомых проявляется рано утром и после полудня. Их обнаружили на участках степного разнотравья среди злаков, кустов шиповника и терна, где они издают характерные стрекочущие звуки.
Несмотря на обнадеживающее открытие, биологи выступают за усиление мер охраны. Степной толстун занесен в Красную книгу как исчезающий вид. Ученые КБГУ предлагают перевести его в категорию III («Редкий вид»), но подчеркивают, что это не повод ослаблять защиту.